Большинство людей знает, что русская письменность основана на кириллице, созданной в IX веке. Но немногие задумываются о том, насколько сильно наш сегодняшний алфавит отличается от того, что создали Кирилл и Мефодий, и через какие трансформации он прошёл за это время.
Кирилл и Мефодий: с чего всё началось
В 863 году братья-монахи из Солуни (современные Салоники) Константин (в монашестве — Кирилл) и Мефодий по просьбе моравского князя Ростислава создали письменность для славянских народов. Задача была конкретная: перевести богослужебные тексты на понятный людям язык.
Вопрос о том, что именно создал Кирилл — кириллицу или глаголицу — до сих пор остаётся дискуссионным в науке. Большинство современных исследователей считает, что Кирилл создал глаголицу, а кириллица была разработана позже его учениками в Болгарии на основе греческого унциального письма.
Первоначальная кириллица содержала около 43 буквы — многие из которых обозначали звуки, специфичные для старославянского языка, но отсутствующие в живой речи восточных славян.
Буквы, которые мы потеряли
На протяжении веков алфавит постепенно сокращался. Часть букв была упразднена, потому что обозначала звуки, исчезнувшие из языка. Часть — потому что дублировала другие буквы.
- Ять (Ѣ) — одна из самых известных «жертв» реформ. В древнерусском языке она обозначала особый звук, который к XVII–XVIII веку слился с «е». Буква превратилась в орфографическую ловушку: правильное написание приходилось заучивать для каждого слова отдельно.
- Юс малый (Ѧ) и юс большой (Ѫ) — обозначали носовые гласные, которые исчезли из восточнославянской речи ещё в XI–XII веках.
- Фита (Ѳ) — буква для передачи греческого θ в заимствованных словах. «Феодор» раньше писался через фиту.
- Ижица (Ѵ) — для греческого υ. Сохранялась до реформы 1917–1918 годов.
- І (и десятеричное) — внешне почти неотличимо от «и», упразднено в 1918 году.
Реформа Петра I
В 1708–1710 годах Пётр I провёл масштабную реформу письма. Он лично участвовал в разработке нового «гражданского шрифта» — более простого и округлого по сравнению с церковнославянским. Несколько букв было упразднено, начертание остальных упрощено.
Реформа имела прежде всего политический смысл: новый шрифт использовался для светских изданий — газет, указов, книг по науке и технике. Старый церковнославянский шрифт остался для религиозных текстов. Так возникло визуальное разделение «старого» и «нового» мира.
Каждая буква, которую убрали из алфавита, — это след исчезнувшего звука или победа практичности над традицией.
Реформа 1917–1918 годов
Самая радикальная реформа русской орфографии была подготовлена ещё до революции — Академией наук с 1904 года — но осуществлена уже советской властью в 1918 году.
Из алфавита были исключены четыре буквы: ять, фита, ижица и «и десятеричное». Твёрдый знак в конце слов после согласных был упразднён (раньше писали «домъ», «столъ»). Это сразу сократило объём любого текста примерно на 4%.
Реформу встретили неоднозначно: многие считали её разрушением культурной преемственности. Эмигрантская пресса ещё долгие годы печаталась по «старой» орфографии.
Алфавит сегодня
Современный русский алфавит из 33 букв сложился именно после реформы 1918 года. С тех пор официальный состав букв не менялся — хотя дискуссии о статусе буквы «ё» не утихают по сей день.
«Ё» была введена в 1783 году, но так и не стала обязательной: в большинстве текстов её заменяют на «е». Это создаёт постоянные трудности: «все» и «всё» — разные слова, «лён» и «лен» — тоже. Сторонники обязательного написания «ё» продолжают бороться за её полноправный статус.