В большом выпуске «Грамотности» мы уже рассказывали, почему «коронавирус» пишется через «А» и какие различия в произношении слов «эпидемия» и «пандемия». Сегодня Елена Юрина, профессор кафедры общего и русского языкознания Государственного института русского языка им. А. С. Пушкина, помогает читателям разобраться в похожих существительных «количество» и «число».
Оба выражения нормативны и могут использоваться равноправно в одних и тех же контекстах. Это обусловлено тем, что существительные «число» и «количество» и глаголы «расти» и «увеличиваться» полностью совпадают в определенном значении.
Первое значение глагола «расти» — «увеличиваться в размерах», оно относится к объектам материального мира: «трава растет», «ребенок растет». Второе значение — абсолютный синоним глагола «увеличиваться» — «становиться больше». Оно применимо к чему угодно, в том числе к абстрактным математическим величинам, различным параметрам: «расстояние растет», «температура растет».
Существительное «число» в первом значении выражает основное понятие математики — «знак, выражающий количество, состоящий из одной или нескольких цифр» (например, «множество целых чисел»). А во втором значении оно абсолютно синонимично существительному «количество», обозначая степень выраженности свойства мерности, протяженности, счетности у объектов, которую в математике отождествляют с величиной («количество пользователей интернета растёт с каждым днём»). Поэтому употребление этих словосочетаний синонимично и автор при выражении мысли свободен в выборе того или другого варианта.
Сегодня в СМИ активно используют обе конструкции:
- В Доминиканской Республике растет количество заболевших и погибших от COVID-19.
- В регионах ужесточают ограничения из-за вспышки коронавируса, граждан призывают самоизолироваться, однако число заражённых пока растёт всё большими темпами.
Есть небольшой оттенок значения, по которому можно противопоставить эти словоупотребления. Выражение «растет число» указывает на тот факт, что это статистические сведения, которые были кем-то собраны и аналитически обработаны: «В кризис растет число людей, потерявших работу и ищущих заработок».
Выражение «растет количество» скорее указывает на какую-то фактическую ситуацию, о которой сообщает автор: «В нашей академии постоянно растет количество разнообразных научно-организационных структур (комиссий, советов, рабочих групп, редколлегий и т. п.)».