Первое упоминание рубля встречается в новгородских грамотах XIII века: такое название получил обрубок гривны — продолговатого серебряного слитка. По разным версиям рубль равнялся либо половине, либо четверти гривны. Что же касается самой гривны, то еще до использования слитков в качестве денежной единицы так называли серебряное украшение в форме обруча, которое носили на шее.
Вторая версия происхождения слова «рубль» основана на том, что серебряная гривна отливалась в два этапа. На месте соединения заливок образовывался четкий наплыв в виде рубца. Рублем называлась гривна с таким рубцом примерно посередине.