Большинству из нас гораздо привычнее использовать это слово в форме женского рода — «макака». Но есть мнение, что по-настоящему грамотный человек считает макак скорее мужчинами, чем женщинами, и называет их не «макака», а «макак». Разбираемся, кто прав.
Для начала проверим, что пишут по этому поводу наиболее авторитетные источники, и заглянем в «Большой толковый словарь» и «Русский орфографический словарь».
- «Большой толковый словарь» фиксирует только форму женского рода: макака (макаки) ж. \[португ. macaco\]. Небольшая обезьяна семейства узконосых (водится в Южной Азии и Северной Африке). Стая макак. Ручная макака.
- «Русский орфографический словарь» допускает обе формы: макака, -и и макак, -а.
- «Биологический энциклопедический словарь» пишет о макаках исключительно в форме множественного числа: макаки (Масаса), род мартышкообразных. Дл. тела 40—75 см, дл. хвоста меньше, равна или больше длины тела. Волосяной покров желтоватых и рыжеватых тонов, у нек-рых вдоль спины темная полоса, на голове «шапочка», на лице бакенбарды, усы, борода.
Форму мужского рода как единственно правильную фиксирует только « Словарь русского языка XVIII в.», который пишет так: Макак 1790, и Макако (моко-) 1788, неизм., м. Фр. macaque. Небольшая обезьяна. Макако, или Мартышка, в жарчайшей Африке. Дерево Макак. Великое дерево на Антильских островах. по тому так названо, что род обезьяны Макак предпочитает его плод всякому другому. Мококо, род обезьян с лисьею головою.
Таким образом, если хотите звучать оригинально или решите рассказать кому-нибудь про обезьян с лисьей головой из жарчайшей Африки, можете употреблять это слово в форме мужского рода (если кто спросит — ссылайтесь на «Русский орфографический словарь»). Но более употребимым всё же считается слово «макака» в форме женского рода.
Это подтверждает и Справочная служба русского языка, в которую мы позвонили, чтобы уточнить найденную в словарях информацию. Там нам сказали, что, даже если имеется в виду самец макаки, «макаком» его называть некорректно.